몰입의 징후

 

 

몰입의 징후

 

 

몰입의 징후

 

사람들이 흔히 말하는 즐거움이나 행복한 감정은 주로 외부 자극으로부터 얻는다고 생각한다. 그러나 몰입 상태에서는 가만히 앉아서 주어진 문제에 집중만 잘해도 그런 감정 상태에 도달한다. 이런 색다른 경험은 행복을 추구하는 방법에 대한 생각 자체를 바꿔 놓는다.

 

결국 행복을 느끼는 것은 나이고, 외부 자극은 단지 이 상태를 활성화하는 촉매에 불과하다. 내가 만일 행복을 느끼기 쉬운 상태로 이 기능들을 변화시킨다면 나는 보다 쉽게 행복을 느낄 수 있다는 애기다. 그렇게 되면 내가 해야 할 일을 하면서도 지고의 행복을 느낄 수 있다.

 

이것이 어떤 원리에 의하여 가능한가를 이해하면 행복하면서도 높은 경쟁력을 가질 수 있는 삶을 찾을 수 있을 것이다. 행복한 감정뿐만 아니라 다른 모든 감정도 외부 자극에 의해 영향을 받지만 그것을 느끼는 기능은 내 안에 있다. 우리는 세상을 살아가면서 때로는 즐겁고 행복하다고 느끼고 때로는 우울하고 괴롭다고 느낀다.

 

이런 감정은 대부분 직접적인 원인이 있지만 가끔은 특별한 이유 없이 나타나기도 한다. 이렇게 즐겁거나 우울한 감정이 생기는 근본적인 원인을 알고 그것을 조절하면서 살아갈 수만 있다면 삶이 한결 풍요로워질 것이다.

최근 뇌과학은 우리의 감정이 어떻게 만들어지는가에 대해 분자 수준에서 규명해 냈다. 이와 관련된 뇌과학을 소개하기 전에 먼저 내가 몰입 상태에서 겪은 내용들을 소개하겠다.

 

 

 

몰입 체험을 통해 나타나는 특징적인 칭후들

 

1. 한 가지 문제를 계속 집중하여 생각하려는 노력을 며칠 이상 하면 의식이 그 문제로 꽉 차게 된다.

2. 이 상태가 되면 그 문제를 생각하기만 해도 쾌감을 얻는다.

3. 집중도가 올라가면 쾌감이 증가한다.

4. 규칙적인 운동과 함께 몰입을 계속하는 한 한 쾌감이 몇 주일이고 몇 달이고 지속된다.

5. 사기와 의욕이 샘솟고 자신감이 생기며 낙천적으로 변한다.

6. 평소와는 달리 창의적인 아이디어를 빠른 속도로 얻는다.

7. 감각이 섬세해지고 하루하루가 감격적이다.

8. 문제 해결에 진전이 없으면 잠시 지루함을 느끼지만 아주 조그마한 진전에도 큰 희열을 느끼고 감동한다.

9. 자신이 하는 일에 신성하고 경건한 종교적 감정을 느낀다.

10. 가치관이 바뀐다.

 

 

 

몰입과 쾌감의 상관관계

 

몰입 상태에서 주어진 문제를 생각하고 있으면 무엇인가에 도취되어 있는 듯한 느낌을 받는다. 마치 어떤 분위기에 취해 있는 듯한 기분이다. 그러다가 누군가에 의하여 방해를 받으면 기분 좋은 분위기가 깨지는 것 같다. 주말에 가족과 시간을 보내면서 깊이 집중하지 못하다가 월요일 아침에 출근하려고 집을 나설 때면 기분이 좋아서 입을 다물 수가 없을 정도다. 이제 내 사무실에서 어느 누구의 방해도 받지 않고 마음껏 집중할 수 있기 때문이다.

 

그 외에도 집중도가 올라가면서 쾌감이 증가한다는 것은 몇 가지 경험을 통하여 명백히 확인할 수 있다. 예를 들어 운전을 할 때 정지 신호를 받으면 신호가 바뀔 때까지 운전에 주의를 기울일 필요가 없으므로 문제에 대한 생각에 집중할 수 있다. 그러면 짧은 시간에도 쾌감이 증가하여 교통 체증으로 차가 오래 정체할수록 오히려 기분이 더 좋아진다.

 

이런 경험이 더욱 생소하고 특별하게 느껴진 것은 몰입 상태에서 얻은 쾌감이 일시적이지 않고 지속적이기 때문이다. 규칙적인 운동과 함께 몰입을 계속하는 한몇 주일이고 몇 달이고 쾌감이 지속되어 마치 천국에서 살고 있는 느낌이 든다. 예전에는 기분이 좋은 상태가 지속되다 보면 어느 순간 우울한 상태가 오게 마련이고, 우울한 상태를 맞이하더라도 시간이 지나면 다시 좋은 시간이 오게 마련이라고 생각했다.

 

그것이 감정의 생리적인 현상이라고 막연하게 믿었다. 내리막길이 있으면 오르막길이 있고, 오르막길이 있으면 내리막길이 있듯 인생도 그럴 것이라고 생각했다. 그런데 이런 섭리가 불안감을 가중하기도 했다. 이 쾌감이 끝나면 우울한 기분이 따라올 것이라는 걱정 때문이었다.

 

그러나 숱한 몰입 체험을 통해 그렇지 않다는 것을 깨닫자 놀라울 정도로 우울함이 남지 않았다. 몰입 상태에서 얻는 쾌감은 우울과 교차되는 감정이 아니라 기복 없이 기분 좋은 상태만 계속 유지되어 더욱 특별했다.