우리 몸은 목적을 원한다

 

 

 

우리 몸은 목적을 원한다

 

 

이번장은 몰입에 임했을 때 우리 몸의 변화를 이야기합니다. 우리가 행하는 행동의 근본에는 명확한 목표를 향한 목적을 가지고 있습니다. 무조건적인 행동이 아니라 뚜렷한 방향성을 가진 행동으로 분명한 목적을 원하는 상태로 몸의 변화가 이루어집니다. 바람직한 방향을 찾아보세요.

 

 

 

우리 몸은 목적을 원한다

 

 

지구 상에 나타난 모든 생명체 중에 현재까지 살아남은 종들은 주어진 환경에서 생존과 번식이라는 진화의 기본 요건을 충족한 것들이다. 생존과 번식은 생명체의 기본적인 목적이고 진화론적인 존재 이유다. 식물은 독립 영양 체이고 동물은 종속 영양체여서 이들의 생존 방식은 근본적으로 다르다. 식물은 땅에 뿌리를 내려 필요한 양분을 흡수하고 광합성을 통해 필요한 영양분을 스스로 만든다.

 

그러나 동물은 외부에서 먹이를 섭취해야 하기 때문에 식물과 달리 먹이를 찾아 이동한다. 이와 같이 동물은 생존을 위하여 숙명적으로 움직여야 하기 때문에 지각 기능과 운동 기능이 필요하고 뇌가 발달해야 한다. 또한 이러한 움직임은 '어디로 움직일 것이냐'라는 목적 또는 방향성을 필요로 한다. 우리가 어떤 행동을 하더라도 거기에는 이유가 있는데 그 이유가 바로 그 행동의 목적이 된다.

 

우리가 하는 모든 행동의 바탕에는 목적지향이 깔려 있기 때문에 일단 명확한 목표를 설정하면 무조건 그것을 추구하는 경향이 있다. 가령 테니스 경기를 한다고 하자. 이때는 상대방을 이기는 것이 설정된 목표이다. 경기를 하다가 공이 라켓에 잘못 맞아 실점을 하면 짜증이 난다. 목표에서 멀어지는 방향이므로 불쾌감이라는 부정적인 보상은 한다.

 

이러한 부정적인 보상은 나를 각성시켜 경기에 조금 더 집중하도록 유도한다. 집중을 함으로써 수행 능력을 향상해 경기에서 실수를 줄이게 된다. 만약 성공적인 플레이를 해서 점수를 따면 짜릿한 쾌감을 경험한다. 이 성공적인 플레이는 작은 목표의 성취이고 큰 목표로 가까이 가는 방향이므로 즐거움이나 쾌감이라는 긍정적인 보상을 한다.

 

몰입은 산만한 상태에서 높은 집중도로 가는 행위이다. 이것은 엔트로피를 낮추는 행위여서 결코 저절로 이루어질 수 없고 반드시 어떤 힘이 작용해야 한다. 그 힘은 앞서 말한 기대감, 즐거움 혹은 쾌락인 긍정적인 보상이고 위기감, 불쾌감 혹은 고통인 부정적인 보상이다. 이것이 몰입에 들어가기 위한 필수 요소이다. 위기상황에 쉽게 몰입하는 것은 위기감 때문이고 오락이나 취미 활동에 쉽게 몰입하는 것은 즐거움 때문이다.

 

긍정적인 보상과 부정적인 보상이 유도하는 목적지향성은 우리 뇌가 작동하는 기본 메커니즘이다. 그러므로 몰입에 들어가려면 반드시 (위기감을 활용하거나, 재미를 활용하거나) 목적지향을 이용하여야 한다. 다른 방법이 없다. 이러한 사실을 고려하면 몰입도를 올리기 위하여 필요한 사항이 무엇인지 명확해진다.

 

 

 

 

자아실현을 위한 몰입

 

몰입 상태에서는 자아실현을 하고 있다고 느낀다. 심리학에서 자아실현이란 영적으로 성장하고 자신의 잠재능력을 최대로 발휘하는 상태를 나타낸다. 자아실현에 대한 개념은 카를 융 Carl Jung이 처음으로 제안하였고, 칼 로저스 Carl Rogers도 언급한 바 있다.

 

특히 에이브러햄 매슬로 Abraham Maslow는 인간의 동기부여 이론으로서 욕구 단계설을 제안했는데, 욕구 5단계 중에서 자아실현을 가장 높은 단계에 두었다. 매슬로는 나중에 3단계를 더 추가했다. 다음 페이지에 등장하는 그림은 이 3단계를 추가한 욕구 단계를 도표로 나타낸 것이다. 흥미로운 것은 초월, 영적 상태가 자아실현보다 더 높은 단계에 있다는 것이다. 이 상태는 다른 사람들의 자아실현을 돕는 단계이다.

 

매슬로에 의하면 인간은  낮은 단계의 기본 욕구가 충족되면 더 높은 단계의 욕구를 추구한다. 생리적인 결핍에 대한 욕구가 충족되면 심리학적인 존재 가치, 또는 성장에 대한 욕구를 추구하게 된다. 그러나 초월, 영적 상태는 특이하게도 아래의 모든 단계를 거치지 않고 어떤 단게에서도 추구할 수 있다.

 

자아실현이란 사람들이 자신의 능력을 최대로 발휘하고자 하는 본능적인 욕구이다. 매슬로가 언급하는 '자아실현에 성공한 사람들'의 심리적 특징과 '몰입 상태의 사람들'의 심리적 특징은 서로 유사한 점이 많다. 몰입 상태에서 자신의 지적 능력이 최고조로 발휘되는 경험을 하고, 이러한 상태가 오래 지속되어 몰입의 결과가 커다란 성과로 완성되는 것을 경험하는 것은 분명한 자아실현이다.

 

자신이 추구하는 일을 수행하면서 평소 자기의 수준으로는 도저히 얻을 수 없는 성과를 계속해서 얻을 때의 기분은 경험하지 않으면 이해하기 어렵다. 몰입 상태에서 경험하는 자아실현과 종교적 초월의 경험이 모두 같은 심리적 특징을 갖지는 않겠지만, 몰입은 그 어떤 것보다 가치관을 변화시키는 놀라운 경험이 될 것이다.